1006 - Traversée de l’Ardèche : Le Pont d’Arc (07)

Virée Automne 2023

Suite Art.1005

Le 28 septembre, nous quittons Ruoms en fin de matinée et allons nous installer à quelques kilomètres de là, sur le Parking du Belvédère du Pont d’Arc (gratuit jusqu’au 30 juin).

Il n’y a pas grand monde sur celui-ci et nous aurons donc un moment tranquille avant d’aller à pied, avec nos APN en bandoulière, jusqu’au Pont d’Arc qui est une arche naturelle qui enjambe la rivière Ardèche dans le Sud du département.

Inutile de dire que c’est un point d’attraction où les touristes s’amoncèlent l’été. Nous avons donc tout le loisir de photographier celui-ci à partir du belvédère, puisque nous ne sommes qu’une petite poignée à être présents à cette heure.

Cette arche est datée d’au moins 500 000 ans et mesure 54 mètres de haut sur 60 mètres de large. L’eau de la rivière a créé cette ouverture impressionnante en s’infiltrant progressivement dans la roche calcaire.

Arc de triomphe des forces de la nature, cette arche est devenue le symbole de l’Ardèche, à l’entrée des Gorges. « Cet espace naturel protégé abrite la grotte ornée du Pont d’Arc, dite grotte Chauvet, qui surplombe les gorges. Elle est inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2014, et considérée comme le “premier grand chef d’œuvre de l’humanité”. » Tout autour se trouvent une faune et une flore exceptionnelles et des points de vue remarquables. En revanche, les plages peuvent être inondées par la rivière en crue, lors des pluies cévenoles. 

Du Belvédère nous pouvons apercevoir quelques baigneurs alors que d’autres sur la plage profitent des rayons du soleil ardéchois.  Cet endroit est sûrement idéal pour se détendre en famille ou entre amis lors d’un pique-nique ou d’un bain. L’eau est certainement vivifiante et rafraichissante lors des grosses chaleurs.

Alors bien sûr, comme à l’entrée des Gorges du Verdon dans le Var, les canoës et les kayaks sont légion et permettent de découvrir ici,  le Pont d’Arc sous tous ses angles tout en y découvrant sa légende !

« La Légende du Pont d'Arc raconte qu'un jour, le seigneur de Sampzon épousa une très jolie fille de Vallon Pont d'Arc. Cette dernière comptait de très nombreux amoureux et prétendants. Après les noces, pris de jalousie et par peur de perdre sa belle, le châtelain enferma sa femme dans le donjon situé en haut du plateau du rocher de l'Arc, pas encore creusé par les eaux. Un jour, alors que la belle s'y morfondait, un pèlerin très laid demanda asile. Le châtelain le fit entrer sans méfiance et accepta de lui montrer le beau paysage dont il était si fier du haut de la grande tour. Pendant que le seigneur narrait ses victoires, le pèlerin s'éclipsa, délivra la belle et ils s'enfuirent tous deux vers le Rhône. Les voyant disparaître, le seigneur pria le bon dieu des Maris de lui rendre son épouse. Son vœu fut aussitôt exaucé. Un bruit terrible se fit alors entendre, la montagne s'ouvrit en deux laissant place aux eaux qui portèrent les amoureux et leur embarcation aux pieds du seigneur. Comme celui-ci enlaçait sa femme dans ses bras, le pèlerin se transforma en diable velu et cornu et disparut avec une forte odeur de souffre. L'arche du Pont d'Arc était née. »

Nous nous arrêtons devant les panneaux pour en savoir un peu plus et puis nous retournons vers notre Baluchon, l’APN bien rempli déjà !

Mais nous n’avons pas l’intention de nous arrêter là dans nos visites du jour. Nous décidons de quitter le département de l’Ardèche, non pas en prenant la route des Gorges mais en passant par le Sud de la rivière pour découvrir encore d’éventuels villages médiévaux.  Nous n'allons pas être déçus !

À suivre…

Claire-Cerise