1104 - Sauveterre-de-Béarn, dans les Pyrénées-Atlantiques (64)

Virée été 2016

Suite Art.1103

Le 3 juillet, nous quittons notre Conserverie de Charre pour aller visiter dans la matinée Sauveterre-de-Béarn, notre coup de coeur, qui est une magnifique cité médiévale qui domine le gave d’ Oloron face aux Pyrénées.

Construite sur un escarpement rocheux par les Comtes du Béarn, elle était un des plus importants bourgs du Béarn et une plate forte redoutable.

Nous sommes immédiatement conquis dès le pied posé à terre et nous commençons la visite.

Depuis l’esplanade de l’hôtel de ville, place Royale, qui est une ancienne demeure du XVIème siècle, nous profitons d’un panorama sur la campagne béarnaise verdoyante.

Voici l’église romano-gothique Saint André qui participait à la défense avec son clocher-donjon !

Le tour de la cité est escarpé, les dénivelés sont importants mais la balade est belle et tellement riche en patrimoine que rien ne nous arrête et nous avançons avec frénésie !

Nous arrivons au Pont de la légende, au bout duquel une arche supporte une porte fortifiée du XIIème siècle.

Ancienne porte d’entrée de la cité médiévale et ancien élément essentiel de défense de l’entrée sud du Béarn, le pont surplombe le gave d’ Oloron. L’endroit est sublime et nos APN frétillent tels des poissons dans l’eau !

Voici la légende du Pont qui remonte à 1170 :

Puis nous continuons notre visite dans les ruelles étroites où se trouvent des portes médiévales en arc gothique, des vieilles bâtisses aux toits irréguliers, des anciennes maisons fortes, pigeonnier, fontaines, qui illustrent un patrimoine bâti encore bien intact. Nous sommes sous le charme incontestablement !

Voici La Tour Monréal bâtie sur une table rocheuse. Elle est un élément majeur de la défense de la cité, très imposante avec sa hauteur de plus de 30 mètres. Elle permettait la surveillance d’éventuelles intrusions basques et espagnoles. Aujourd’hui, son intérieur est devenu un espace muséographique qui abrite une exceptionnelle maquette du Sauveterre médiéval que nous ne verrons pas.

Sauveterre-de-Béarn est aussi une halte sur les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Elle est le départ sur la voie de Vézelay de l’itinéraire vers Ostabat-Asme, au Pays basque, une longue traversée de plus de 25 km sur le GR 654.

Notre visite se termine à contre cœur mais, il est l’heure d’aller déjeuner alors, nos estomacs criant famine, nous n’insisterons pas !

À suivre…

Claire-Cerise

PS : Sauveterre vient du latin médiéval "terra salva", terre sauve. Le nom même de Sauveterre renvoie aux sauvetés, fondées en nombre en Aquitaine au XIème siècle dans un climat de croissance et de violences féodales. Il s'agit de villages d’Église placés sous la protection de la Croix pour jouir de la Paix de Dieu.