823 - Castellane, dans les Alpes de Haute-Provence (04)

Virée été 2016

Suite Art.822

Cette semaine je vais vous montrer un endroit qui surplombe la petite ville de Castellane, dans les Alpes de Haute Provence en région PACA et à proximité des Gorges du Verdon.

C’est là, que tout naturellement à la sortie de ces dernières, nous nous sommes dirigés. Non pas que nous ne connaissions pas, bien au contraire, mais parce que nous voulions peaufiner notre visite interrompue au dernier passage par le temps qui passe et qui nous empêche de tout voir en une seule fois, l’avantage étant de revenir avec grand plaisir lorsque le lieu nous plait.

Donc, je commence par vous montrer une autre partie des Gorges du Verdon dans laquelle notre CCar s'est senti plus à l’aise, et moi avec, car la route à ce niveau revient vers le plancher des vaches, à côté du Verdon ! L’eau, qui se mélange à la pierre blanche, est d’un turquoise laiteux par rapport à celui du Lac de Ste Croix.

La route sinueuse suit la roche qui forme des couches impressionnantes !

Il a fallu la tailler pour que les véhicules puissent continuer à avancer et c’est impressionnant de se dire que des hommes ont creusé cette route un temps fut, à la force de leurs bras !

Et puis, à force d’avancer nous arrivons en vu du Roc qui, quelques heures auparavant, nous faisait des signes par télépathie ! Si si ! Nos mémoires s’en souvenaient et il ne fut pas dur de se laisser convaincre de revenir le voir !

Cette fois, il nous demandait de venir le voir de plus près, en montant vers son sommet par un chemin empierré qui s’élève au dessus de la petite ville. Après avoir traversé cette dernière et trouvé une place pour notre Baluchon sur un parking sans barre horizontale, ce qui est rare, nous nous chaussons et nous nous dirigeons vers l’entrée du sentier à quelques mètres de là.

Et nous voilà partis vers les hauteurs ! …

Nous nous arrêtons une première fois pour admirer les toits de la ville. C’est jolie une ville vue du dessus !   

L'élégante Tour Pentagonale, classée monument historique en 1921, date du Moyen-Âge. Elle faisait partie des 14 tours de la citée, dont la Tour de l'Horloge (plus bas).

La commune qui est à la fois provençale et alpine se serre contre son Roc qui la protège. 

Je raconte son histoire dans l’Article 595 dont le lien est surligné au début de cet article. En gros, les habitants subissant les invasions sarrasines qui mettaient la région à feu et à sang, firent de son sommet une place-forte invincible. De nos jours il ne reste que des ruines du château que l’on retrouve surtout dans le nom donné à ce Roc imposant : « Petra Castellana », qui veut dire « Château fort bâti sur la pierre ».

La Chapelle  ND du Roc, qui se trouve à côté des ruines du château et que l’on voit de partout aux alentours du haut de ses 180 mètres d’altitude, à été érigée en l’an mil !

De cette première chapelle, il ne reste que le mur Sud construit sur le rocher. Dédiée à la Vierge, elle devient au XVème siècle un lieu de pèlerinage. L’année 1481 voit : - le Comté de Provence rattaché à la France et - la destruction du château-forteresse ordonnée par Louis XI. Les castellanais sauveront la chapelle et la remettront en état, mais son apparence actuelle date de la fin du XIXème après plusieurs modifications.

Nous continuons notre ascension de 45m sur le chemin sur lequel un Chemin de Croix a été édifié en 1868 et rénové dernièrement par l’Association des amis de ND du Roc.

Les 14 oratoires comportant chacun une scène datant de 1888 ont été changées par des plaques en lave de Volvic très résistante aux écarts de température. Les 14 tableaux en émail polychrome cuit au four à 1000°, ont été posés le 18 avril dernier et le Chemin de croix bénit le 21 mai. Je vous propose d’aller voir ces plaques sur ce bel article que je vous mets en lien ICI (clic)! Nous découvrons ces décors au fur et à mesure de notre marche en nous élevant de plus en plus au dessus du village.

Mais ce que nous espérions ne pas voir arriver, arriva !... Le vertige me prend grave, très grave ! Heureusement, nous arrivons à un endroit où un banc me tend les bras et je m’y assois avec empressement !

JF continuera la montée tout seul et me confirmera en redescendant que je n’aurais jamais pu continuer car plus haut, c’est encore pire ! Dommage !

JF ira donc jusqu’au sommet et rentrera dans la chapelle ND du Roc où se trouvent de nombreux ex-voto et notamment des couronnes de jeunes mariées qui venaient y recevoir la protection de la Vierge.

Et puis, nous redescendons et marchons dans les vieilles rues pleines de charmes de Castellane.

Nous entrons dans l’église paroissiale où la Jehanne, présentée aussi dans mon article 595, est toujours là.

C’est jour de marché et l’affluence est donc normale.

Après avoir fait notre petit tour, nous revenons vers notre Baluchon qui, bien reposé, nous mènera de nouveau vers les Gorges, en sens inverse, pour rejoindre le Lac de Ste Croix, notre port d'attache ! 

C’est magnifique aussi dans l’autre sens et je continue à prendre des photos jusqu’à ce que le lac nous fasse signe à son tour !  

FIN

Claire-Cerise