1095 - Bayonne, dans les Pyrénées-Atlantiques (64)(Cathédrale)

Virée été 2016

Suite Art.1094

Toujours en ce 25 juin, nous arrivons devant la Cathédrale gothique Sainte-Marie de Bayonne, inscrite en 1998 sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco dans le cadre des "Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France" (voie de Soulac).

Construite entre 1213 et 1240, elle est reconnaissable à ses deux tours gothiques coiffées de deux flèches. Elle surplombe la vieille ville, telle une sentinelle médiévale aux aspects de forteresse et  domine l’horizon de ses 85 mètres de haut !

Sa façade est massive, alors qu’elle n’est qu’élégance et légèreté à l’intérieur. Nous entrons.

La cathédrale renferme un reliquaire contenant le corps de Saint Léon, évêque de Bayonne arrivé vers l’an 900 pour rechristianiser la région qui a subi les assauts répétés et les pillages des Normands.

Image du Net

Une première cathédrale romane s’élevait alors sur le site du temple de Mars occupant jadis la vieille ville. À la suite d'un miracle, une partie de la population se convertit et le temple est rasé pour édifier cette nouvelle cathédrale mais celle-ci subit d'autres assauts notamment ceux des Sarrasins au X^e siècle.

Elle possédait déjà un cloître dont le mur extérieur ouest est probablement le plus ancien vestige de l'ensemble.

En 1258, un grand incendie détruit la moitié de la ville et une partie du chœur de l'église. Les Bayonnais décident de reconstruire le monument et font intervenir un architecte connaisseur des nouvelles techniques de construction dites gothiques, en pierres de Mousserolles (pierre ocre) puis en pierres de Bidache (pierre blanche).

En 1310, la foudre détruit par le feu le reste de la cathédrale romane sans toucher l'œuvre gothique. Au cours des XIV^e et XV^e siècles, la construction se prolonge vers l'ouest grâce aux dons du cardinal Guillaume Godin originaire de Bayonne (voir Art.1094).

Les travaux de la tour sud sont commencés fin XVème et celle-ci sera coiffée en 1615 d'un dôme en ardoise à huit pans.

La tour nord abrite une sonnerie de 5 cloches de volée dont : « Jeanne d’Arc » de la fonderie Paccard d’Annecy dite « cloche des jeunes » qui sonne les quarts, « Marie » de Dax qui décompte les heures et « Léon » de la fonderie Paccard également, qui sonne l’angélus trois fois par jour. Le bourdon « Jacques » de la fonderie Cornille-Havard de Villedieu-les-Poêles est une cloche polychrome, c’est-à-dire qu’il est peint, ce qui est quasiment unique en France.

Le cloître quant à lui, est l'un des plus grands de France. Il est de style gothique rayonnant et date du XIV^e siècle.

Nous ressortons de l’église et revenons sur nos pas en admirant les jolies rues et leurs jolies boutiques.

Après avoir retrouvé notre Baluchon, nous quittons la ville et retournons nous installer pour la nuit au France-Passion « La ferme de l’Amitié » à Ondres, quitté le matin même.

À suivre…

Claire-Cerise